1. تعبير للدلالة على العلاقة بين درجة النصاعة العليا والدنيا لموضوع الصورة، أو بين الكثافة العليا والدنيا للصورة الفوتوغرافية.
2. مفتاح تغيير درجة تباين الصورة في جهاز العرض.
3. درجة اختلاف العمق اللوني بين أكثر المناطق إنارة وأكثرها إظلاما في صورة تلفزيونية، أو صورة مرسلة بالفاكس. ويقاس هذا التباين بدلالة جاما، التي هي عبارة عن بيان عددي لدرجة التباين. وللصورة العالية التباين ألوان معتمة داكنة وأخرى بيضاء ساطعة، بينما للصورة المنخفضة التباين مظهر رمادي إجمالي. وجاما هي مقياس التباين، وهي مبنية على درجة التغيّر في الكثافة في مقابل لوغاريتم التعريض كما يتضح من منحنى الحساسية الضوئية  sensitometer curve  ويشار إلى هذا المنحنى بعدة اسماء، منها:
characteristic curve, H and D (Hunter and Driffield) curve, or D log E curve

وجاما مهمة جدا في التصوير العادي ولكنها ليست كافية في حـالة التصوير على الميكروفيلم عالي التباين. ويعتبر متوسط الانحدار   average gradient مقياس جيد للتعبير عن قيم التباين. وهناك أيضا مقياس آخر هو عمود جاما  bar gamma  الذي يستعمل لقياس التباين في الأفلام والأوراق الفوتوغرافية المستنسخة.

See also brightness