وقرص DVD هو قرص ضوئي optical disc يستخدم كوسيط لتخزين البيانات (الصوت والصورة والنصوص والأفلام والبرامج، الخ.) بجودة عالية. وقطر القرص هو 12 سم تماما كالقرص المدمج CD ولكن هناك مقاسات أصغر تصل إلى 8 سم. والبيانات المخزونة عليه تكون مشفرة بكثافة أعلى من كثافة التخزين على الأقراص المدمجة العادية CDs. ففي حين يصل استيعاب القرص المدمج CDs إلى 700MB وحتى 900MB، يمكن لقرص DVD استيعاب 4.7GB جيجابايت (أي أكثر من ستة أضعاف القرص المدمج CD) وذلك باستخدام المنوال رقم 1 في التخزين (Mode 1). وهذا المنوال يسمح بالتخزين على طبقة واحدة من سطح واحد من القرص. أما إذا استخدم المنوال رقم 2 بمعنى التخزين على طبقتين Mode 2 على سطح واحد من القرص، فإن القرص يمكنه استيعاب 8.5GB. فإذا تم التخزين على سطحي القرص باستخدام Mode 2، فإنه القرص يمكنه استيعاب 17GB على السطحين. والذي يحدد مدى استيعاب القرص هو عدد الطبقات وإذا ما كان التسجيل على سطح واحد أو سطحين، كالآتي:
| معيار القراءة فقط | السطح | الطبقات | الاستيعاب |
| DVD-Video/DVD-ROM | 1 | 1 | 4.7GB |
| DVD-Video/DVD-ROM | 1 | 2 | 8.5GB |
| DVD-Video/DVD-ROM | 2 | 1 | 9.4GB |
| DVD-Video/DVD-ROM | 2 | 2 | 17.0GB |
وهناك أنواع عديدة من أقراص DVDs وهي تشير إلى طريقة تسجيل البيانات عليها، كما يلي:
DVD-Audio للتسجيلات الصوتية وهو صيغة قصد منها أن تحل محل الأقراص الصوتية CD-Audio
DVD-Video يستخدم لتسجيل الأفلام وعرضها على التلفزيون والكمبيوتر
DVD-RAM الذاكرة العشوائية Random Access Memory. هذا النوع من أقراص DVD يستخدم في الحفظ الوقائي وتخزين البيانات كما يسمح بتسجيل المعلومات ومسحها مرارا وتكرارا ، وهي تشبه في هذا التسجيل على الأقراص الصلبة، حيث يمكن مسح المعلومات من القرص أكثر من 100,000 مرة. وهذه التقنية تستخدم في الكمبيوتر وأجهزة تسجيل الفيديو والكاميرات. أما مشغلات تلك الأقراص فبإمكانها تشغيل العديد من أحجام تلك الأقراص، مثل: 2.6GB ; 2GB ; 4.7G أو 9.4GB. وبعضها يمكنه تشغيل أقراص: CD-R كما يمكنها التسجيل على CD-RW.
DVD-ROM ذاكرة قراءة فقط ، وهي تقنية تشمل الأقراص ومحركاتها وهي تعمل على الكمبيوتر. والمحرك يمكنه تشغيل أقراص CD-ROM وأقراص DVD-Video.
وتشتمل أسماء الصيغ التي أقرها منتدى أقراص الفيديو الرقمية DVD Forum على وصلة hyphen، كما في:
DVD-R وتنطق DVD Minus R أو DVD Dash R أو DVD R وهي للتسجيل مرة واحدة. وبعد التسجيل تتحول إلى أقراص مقروءة فقط DVD-ROM.
DVD-RW وتنطق DVD Minus RW أو DVD Dash RW أو DVD RW وهي للتسجيل أكثر من مرة
كما تشتمل أسماء الصيغ التي تبناها اتحاد أقراص الفيديو الرقمية DVD Alliance على علامة الزائد plus sign، كما في :
DVD+R وتنطق DVD Plus R وهي كذلك للتسجيل مرة واحدة وتستخدم للعديد من الأغراض. وبعد التسجيل تتحول إلى أقراص مقروءة فقط DVD-ROM.
DVD+RW وتنطق DVD Plus RW وهي تستخدم مثل DVD-RW للتسجيل أكثر من مرة، وسعتها 4.7GB. وتمتاز هذه الأقراص بأنه يمكن تحرير البيانات التي تسجل عليها بدون المسح الكامل للقرص (وهو ما يحدث في حالة قرص DVD-RW). كما يمكن سحب الملفات من أي مجلد ثم حفظها على القرص مباشرة. وبخلاف ذلك فالتقنيتان DVD±RW تتساويان عند التشغيل.
وفي 2002 ظهرت محركات أقراص DVD التي بإمكانها قراءة الصيغتين DVD±R and ±RW.
والمعيار الذي تبناه أعضاء منتدى الدي في دي DVD Forum لا يتوافق مع المعيار الذي تبناه أعضاء اتحاد الدي في دي DVD Alliance على الرغم من أن بعض أعضاء المنتدى هم أيضا أعضاء في الاتحاد.
| معيار للكتابة مرة واحدة | السطح | الطبقات | الحجم |
| DVD-R | 1 | 1 | 4.7GB |
| DVD-R | 2 | 1 | 9.4GB |
| DVD-R DL | 1 | 2 | 8.5GB |
| DVD+R | 1 | 1 | 4.7GB |
| DVD+R DL | 1 | 2 | 8.5GB |
| معيار للكتابة عدة مرات | السطح | الطبقات | الحجم |
| DVD-RAM | 1 | 1 | 2.6GB |
| DVD-RAM | 2 | 1 | 5.2GB |
| DVD-RAM Ver. 2 | 1 | 1 | 4.7GB |
| DVD-RAM Ver. 2 | 2 | 1 | 9.4GB |
| DVD-RAM 80 mm | 1 | 1 | 1.46GB |
| DVD-RAM 80 mm | 2 | 1 | 2.92GB |
| معيار للكتابة عدة مرات | السطح | الطبقات | الحجم |
| DVD-RW | 1 | 1 | 4.7GB |
| DVD-RW | 2 | 1 | 9.4GB |
| DVD+RW | 1 | 1 | 4.7GB |
| DVD+RW | 2 | 1 | 9.4GB |