توزيع وحدات المعالجة بالحاسبات في أكثر من موقع  بالمنشأة الواحدة بحيث تستقل كل منها بمعالجه البيانات التي تخصها بصورة منفردة دون أي ارتباط مع الفرع أو الإدارة المماثلة الموجودة في منطقة أخرى وحتى لو تشابهت برامج التطبيقات أو نظم التشغيل الخاصة بكل منهما. والتشغيل اللامركزي decentralized processing  شيئ والمعالجة الموزعة distributed processing شيء آخر. فالمعالجة الموزعة تهتم بتكليف عدة حاسبات بالقيام بنفس المهمة بهدف زيادة الكفاية الإنتاجية.