الاختصار: encycl

عمل يحتوي على معلومات عن جميع الموضوعات، أو قد يكون قاصرا على ميدان أو موضوع متخصص، مرتب ترتيبا منهجيا (هجائيا في العادة). والموسوعات قد تكون في مجلد واحد وفي هذه الحالة تكون تعريفات المواد مختصرة أو أنها قد تكون في مجلدات كثيرة حيث تكون تغطيتها للموضوعات موسعة. ويكتب موضوعاتها متخصصون، كما أنها قد تشتمل في بعض الأحيان على ببليوجرافيات وصور. استخدم الاسم لأول مرة في:

Heinrich Alsted’s Encyclopedia cursus philosophici, Herborn, 1608

وهي آخر موسوعة كتبت باللاتينية. ومن أقدم الموسوعات، تلك الي كتبها ايزادور الاسباني

Isidore of Seville's Etymologiarum sivi originium libri XX

التي اكتملت عام 623. ويوجد حتى الآن منها آلاف المخطوطات. وقد كان الإقبال على اقتنائها شديدا حتى أنها ظلت تطبع حق القرن السابع عشر. تسمى أيضا: cyclopedia.