يشير المصطلح إلى شركات الهواتف المحلية التي توفر خدمات للزبائن فيما يتعلق بالاتصالات الهاتفية المحلية أو بالاتصالات في منطقة جغرافية محددة. وحامل التبادل يمنح توكيلات لشركات اتصالات محلية ليضمن توفير خدمات الاتصالات في أماكن جغرافية محددة.
وفي الولايات المتحدة، تقسم شركات التليفونات السلكية إلى قسمين: شركات الاتصالات البعيدة long distance-interexchange carrier وشركات الاتصالات المحلية local exchange carrier. وهذا التقسيم نتج في سنة 1984 عند انقسام شركة American Telephone and Telegraph-ATT التي كانت تحتكر الاتصالات التليفونية حتى ذلك الوقت .
والمقسم المحلي local exchange هو المكتب المركزي لشركة الاتصالات المحلية.
فخطوط الاتصالات من المنازل والمتاجر والشركات تنتهي عند المقسم المحلي. والمقاسم المحلية ترتبط بالمقاسم المحلية الأخرى في حدود منطقة اتصالات محلية LATA-local access and transport area أو ترتبط بشركات اتصالات بعيدة long distance carriers. والمكالمات التليفونية المحلية تنبع وتنتهي في حدود منطقة الاتصالات المحلية LATA.