الاختصار:
LAN
شبكة كمبيوتر موجودة في منطقة جغرافية صغيرة نسبيا (لا تزيد مساحتها عن
مساحة حرم جامعي مثلا أو مجمع صناعي أو سكني) تكون محكومة بقواعد مشددة.
وقد تشغل مبنى واحدا أو عدة مبان. وتكون موارد الشبكة وكذا بياناتها
وبرامجها التطبيقية مشتركة بين عدد من المستخدمين. وبمقارنتها بشبكات
المناطق الواسعة
wide area network (WANs)،
يكون مدى انتقال بياناتها ودرجة الخطأ فيها أقل نسبيا من شبكات المناطق
الواسعة. ولا يتطلب هذا النوع من الشبكات استخدام خدمات شبكة اتصالات
عامة (التليفونات).
والشبكات المحلية بصورة عامة
تحتوي
على أجهزة مايكروكمبيوتر
كما
تتقاسم الموارد مثل طابعات الليزر والأقراص الصلبة عالية السعة. والأجهزة
في الشبكات المحلية معروفة على أنها
نقط التلاقي
(عقد
nodes)
وهذه العقد متصلة بواسطة كبلات تمر من خلالها الرسائل.
ويمكن
تصميمها على شكل نجمة
star
أو في شكل حلقي
ring
أو في شكل خطي
bus.
وتستخدم الشبكة بروتوكولات للاتصال مثل:
TCP/IP
or
IPX/SPX.
وقد تتصل الشبكة المحلية بالإنترنت حيث تسمح للكمبيوترات بالاتصال
بالكمبيوترات الأخري أو أن تتصل بها الكمبيوترات الأخرى.
See also metropolitan area network; network