تقرأ : قاعدة خمسة أربعة ثلاثة

في شبكات الإيثرنت  Ethernet  وتقييسة  IEEE 802.3، قاعدة تحدد عدد المكررات  repeaters  وممقطع الكبلات   segments  على العمود الفقري للشبكة  backbone  في الطوبولوجيا الشجرية  tree topology. وهذه القاعدة تقسم الشبكة إلى نوعين من المقاطع: مقاطع مأهولة  populated (user) segments  تتعلق بمستخدمي (من يستخدم) الشبكة، ومقاطع غير مأهولة  unpopulated (link) segments  وهي مقاطع الربط . فمقاطع المستخدمين عليها الأنظمة التي يستخدمها المستخدمون للاتصال بالمقاطع. أما مقاطع الربط فتستخدم لوصل المكررات مع بعضها. وتقتضي هذه القاعدة بألا يكون بين أي عقدتين  nodes  على الشبكة أكثر من خمسة مقاطع تصلها أربع مكررات ،

ويكون هناك ثلاثة مقاطع من الخمسة تحتوي على توصيلات للمستخدمين. ومن هنا يأتي اسم القاعدة  خمسة - أربعة - ثلاثة

وبروتوكول الإيثرنت يقضي بأن أي إشارة ترسل عبر الشبكة يجب أن تصل إلى كل جزء من الشبكة في زمن محدد. وقاعدة  5-4-3  تضمن ذلك الشرط. فكل جهاز تكرار  repeater  تمر من خلاله أي إشارة يضيف جزءا قصيرا من الوقت ، وعليه فإن القاعدة مصممة لتقليل وقت إرسال الإشارات . وهذه القاعدة التي أنشئت في الوقت الذي لم تكن هناك تقييسات سوى   10Base5, and 10Base2 تنطبق فقط على الأعمدة الفقرية للشبكات التي تسمح بالوصول المتشارك ، باستثناء شبكة الإيثرنت ذات المحولات  switched Ethernet network  لأن كل محول  switch  له مخزن مؤقت للبيانات وجميع العقد  nodes  بالشبكة يمكنها الوصول إلى شبكة الإيثرنت المحولة في نفس الوقت.