تقنية لترميز البيانات من أجل تقليل حجم الملفات أو سرعة البث لدفق البيانات، وهذا يستلزم فك ضغط المحتوى عند قراءته. وهناك العديد من البرامج المستخدمة في ضغط الملفات، مثل PKZIP, WinZip, Stuffit, gnu zip. ونهايات اسماء الملفات التالية تشير إلى أن تلك الملفات هي ملفات مضغوطة:
arc, arj, gz, lha, lhz, taZ, taz, tgz, Z, zip, and zoo
والضغط الرقمي لبيانات الفيديو أو الصوت أو البيانات الرقمية أو البيانات التي تشتمل على كل تلك الأنواع، يشمل استعمال الخوارزميات algorithms  لتقليل عرض النطاق bandwidth  اللازم لتخزين أو بث إشاراتها الرقمية.

ويطلق ضغط البيانات  data compression  على أي طريقة من طرق تكويد encoding البيانات حتي يمكن حفظها في مساحة أقل مما لو كانت في حجمها الأصلي، وبهذا تسمح بتخزين البيانات، وعمل نسخ احتياطية منها، واسترجاعها، أو بثها بكفاءة. ويستخدم ضغط البيانات عند الإرسال بالفاكس وفي العديد من الأشكال الأخرى لبث البيانات، وعند نشرها على الأقراص المدمجة CD-ROM، وعند تناول الصور الساكنة still-images وصور الفيديو video-images بالتغيير manipulation، وكذلك في نظم إدارة قواعد البيانات.

See also jpeg; lossless compression; lossy compression