الألفاظ المقننة المستخدمة في التكشيف التي تتألف منها الواصفات  descriptors والتي تستخدم لوصف الوثائق أو محتوياتها. ولغة الواصفات المقيدة تساعد على الحد من عدد الرموز المستخدمة في ملف الواصفات، وتقنين وصف الموضوعات، كما أنها تؤدي إلى رفع احتمالية استعادة جميع الوثائق المتعلقة بموضوع البحث.