مقياس لكيفية اختلاف دوريتين علميتين عن بعضهما، بناء على استشهاد كل منهما بالدورية الأخرى أو بدوريات أخرى. وكلما كانت الدوريتان متغايرتين، كلما زادت المسافة بينهما.

وكمثال، فالمصفوفة التالية:

 تعطي عدد الاستشهادات المرجعية بين ثلاث دوريات علمية.

وللوهلة الأولى، تبدو الدوريتان  A  and B متشابهتان، حيث تستشهد كل منهما بكل من الدوريات الثلاث بعدد متساو من المرات تقريبا. فكل منهما تستشهد بالدورية A  مرتان. كما تستشهدان بالدورية  B خمس أو ست مرات. كما تستشهدان بالدورية  C مرة أو مرتين.

ومن الناحية الأخرى تبدو الدوريتان  B and C  مختلفتان؛ حيث تستشهد الدورية B  بالدورية  A  مرتين، بينما الدورية  C  تستشهد بالدورية  A  ست مرات.

وعلى ذلك تكون المسافة في هذا المثال بين الدورية A  والدورية  B  أقرب  من  المسافة بين الدوريتين  B and C.

ولكن يمكن حساب المسافة بكل دقة بين الدوريات الثلاث وذلك بتحويل المصفوفة السابقة إلى مصفوفة جديدة، لبيان عدد الاستشهادات في الدورية الذي ورد في كل من الدوريات الأخرى، كالآتي:

والمداخل في المصفوفة الثانية تعني مثلا، أن:

خمسة من ثمانية  (5/8)   من استشهادات الدورية  A  كانت بالدورية B
والمسافات تحسب باستخدام الكسور الثلاثة في كل عمود من أعمدة الدوريات، كالآتي:

 وبهذه الطريقة، تكون المسافة بين A  and  B  أصغر من المسافة بين  B  and  C. وهناك طرق أخرى لحساب المسافة أو عدم التشابه بين الدوريات. قارنه مع: similarity.

ولمعلومات عن تطبيق هذه الطريقة في موضوع الاقتصاد، راجع:

Robinson, M. D. (1991). Applied bibliometrics: Using citation analysis in the journal submission process. Journal of the American Society for Information Science, 42, 308-310.