يحدث في الورق نتيجة تفاعل كيماوي بين شوائب الحديد (أيدروكسيد الحديد وأكسيد الحديد) في الورق والأحماض العضوية المفرزة للفطريات  fungus. وقد يكون أيضا دليلا على أن العفن قد أصاب الورق ولكن العفن ليس نشيطا. والبقع يكون لونها لون الصدأ وتوجد على سطح الورق. وتعتمد درجة التبقيع على طريقة تصنيع الورق وعلى نسبة أملاح الحديد والشوائب الأخرى في الورق. فالورق المصنوع من السيلولوز النقي حتى ولو كان قديما أقل تعرضا من الورق المصنوع حديثا ذي النسبة العالية من الشوائب.
والتبقيع ظاهرة في الكتب التي صنعت في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. وقد وجد أن التبقيع لا تزيله سوى الكيماويات وهي عملية خطرة على الصحة وعلى الكتب كثيرا ولا تلجأ إليها المكتبات إلا في حالة الضرورة القصوى، كما أنها لا تستخدم لمواد المكتبة العادية.

Foxing