اختصار Internet Protocol
البروتوكول الرئيسي الذي يستخدم في الإنترنت وفي الكثير من شبكات الكمبيوتر. ولضمان انتقال البيانات بصورة صحيحة على الإنترنت والشبكات المختلفة، يستخدم هذا البروتوكول غالبا مع بروتوكول التحكم بالنقل TCP-Transmission Control Protocol ويشار إليهما بالاسم TCP/IP.
وبروتوكول الإنترنت يساند العنونة الفريدة للكمبيوترات المتصلة بالشبكات، بمعنى أن كل كمبيوتر على أي شبكة كالإنترنت يكون له عنوان فريد خاص به لا يشاركه فيه أي كمبيوتر آخر. ومعظم الشبكات تستخدم الإصدارة الرابعة لهذا البروتوكول Internet Protocol version 4-IPv4 الذي يساند العناوين التي يصل طولها إلى 4 بايتات (32 بت ) . وهناك إصدارة جديدة هي الإصدارة السادسة IPv6 التي تساند العناوين التي يصل طولها إلى 16 بايت (128 بت).
والبيانات على الشبكات التي تستخدم بروتوكول الإنترنت IP ترسل في حزم packets. وكل حزمة في بروتوكول الإنترنت تحتوي على ترويسة header ،
والترويسة هي التي تحدد مصدر البيانات ووجهتها ومعلومات أخرى عن تلك البيانات، كما تحتوي على الرسالة نفسها.
وبروتوكول الإنترنت يتم توظيفه في الطبقة الثالثة من أنموذج OSI model. وبهذا يمكن تشغيله على الإيثرنت Ethernet والواي فاي Wi-Fi.