البرتوكول أو البروتوكولات العاملة على مستوى معين ضمن إطار مجموعة متكاملة من البروتوكولات، مثل بروتوكول  IP المتضمن  داخل إطار بروتوكولات  TCP/IP. وكل طبقة تكون مسؤولة عن توفير خدمات أو وظائف معينة للكمبيوترات التي تتبادل المعلومات عبر شبكة الاتصالات (مثل الطبقات الموجودة في أنموذج   OSI model)، حيث تمرر المعلومات من طبقة إلى الطبقة التالية لها. وبالرغم من أن مجموعات البروتوكلات المختلفة يكون لها عدد من المستويات المختلفة، إلا أن الطبقة العليا تتعامل مع تفاعلات البرمجيات على مستوى التطبيق application level، أما الطبقة الدنيا فتتحكم في ربط وتوصيل الآليات والأجهزة بين الكمبيوترات.

2 - في الاتصالات والمعالجة الموزعة distributed processing، مجموعة الاحكام والمعايير التي تتناول فئة معينة من الاحداث events.