بحث منتظم وشامل عن المواد المطبوعة في موضوع معين، وإعداد ببليوجرافيات مشروحة أو مستخلصات للباحثين. وهي مرحلة متوسطة بين العمل المرجعي والبحث ولكنها تختلف عنهما. وهي غالبا تكون المرحلة الأولى في مشروع بحث علمي، أو بحث في براءات الاختراع، أو تجربة في المختبر، وفي بعض الأحيان تبرر عدم إجراء البحث العلمي إذا ما وجد أن البحث قد قام به آخرون. وقد تخصص حجرة في المكتبة لهذا العمل، تكون مزودة بأدوات ببليوجرافية مثل المستخلصات والكشافات، الخ.