صورة فوتوغرافية يتم الحصول عليها بتأثير الضوء على مادة حساسة للضوء حيث تتكون الصورة عن طريق نظام بصري تستخدم فيه عدسات وأجزاء بصرية أخرى.
وإذا وسعنا المدلول فان اللفظ يشير الى أى صورة أو شكل يتكون بفعل الطاقة الإشعاعية.
ومعظم عمليات التصوير التقليدية تستخدم هاليد الفضة كمادة حساسة للضوء، على الرغم من أن أملاح النحاس والحديد واليورانيوم قد استخدمت هي الأخرى كمواد حساسة للضوء. وهاليد الفضة يختزل إلى فضة معدنية في الصور الأبيض والأسود كما استخدمت لتكوين صبغ في الصور الملونة. ومعظم عمليات التصوير الفوتوغرافي تستخدم الجيلاتين لربط هاليد الفضة على قاعدة الفيلم أو الورق أو الزجاج. وفي القرن التاسع عشر شاع استخدام الكولوديون كرابط في الصور السلبية (النيجاتيف) وطبعاتها والأمبروتيب  ambrotypes والتنتايب  tintypes   والألبومين  albumen.
وعمليا، تتميز الصور الفوتوغرافية عن الطبعات الفوتوغرافية، بأن الطبعات تتم بالوسائل الميكانيكية في حين تتم الصور بالوسائل الكيماوية. وعلى العموم، فإن الطبعات تصف الصور المأخوذة أصلا بالكاميرا ولكنها استنسخت باستخدام أساليب ميكانيكية مثل الهافتون  halftone   أو  Woodburytype.
وجميع الأشكال تشكل تسجيلات بصرف النظر عن القيمة التي نلحقها بالمعلومات التي تحويها. والخاصية الفريدة للتسجيلات الفوتوغرافية تكمن في مقدرتها على اقتناص لحظة في الزمن وتؤكد المرور الحتمي للزمن.

See also :
aerial photograph;
albumen photograph;
ambrotype;
cabinet card;
card-mounted photographs;
cased photographs;
chlorobromide photograph;
combination printing;
cyanotype;
daguerreotype;
digital photograph;
document;
electrophotography;
film;
gelatin silver photograph;
graphic records;
gum print;
image;
lantern slide;
microphotography;
movie still;
negative;
photographic formats;
photographic print;
photographic processes;
photomechanical;
photomicrography;
picture;
pigment print;
positive;
print;
printing-out paper;
rephotography;
separation;
slide;
snapshot;
stereograph;
stock shot;
stop-motion photography;
telephotography;
tintype;
transparency;
visual materials