الوصول العشوائي. الوصول المباشر

على الرغم من شيوع استخدام هذا المصطلح، حيث شاع المصطلح  RAM، إلا أن المصطلح : الوصول المباشر direct access، هو الأصح في الاستخدام.

والوصول العشوائي هو طريقة تسمح باسترجاع المعلومات من الذاكرة أو مواقع التخزين بأي ترتيب دون الحاجة إلى قراءة البيانات من أولها في كل مرة تطلب فيها تلك البيانات.

والمعلومات المطلوبة المحفوظة على أشرطة ممغنطة تستخدم طريقة الوصول المتسلسل  sequential access ، إذ لا يمكن الوصول إلى المعلومات إلا إذا قرأت رأس القراءة جميع البيانات التي تسبق البيانات المطلوبة.