شبكة محلية LAN مبنية على هيئة حلقة مغلقة تستخدم تقنية تمرير إطار الإشارات الرمزية token ring passing التي من مميزاتها منع تصادم الإشارات التي ترسلها المحطات على الشبكة. وإطار الإشارة الرمزية الفاضي token ring الذي لا يحمل أي رسائل يدور باستمرار بلا توقف من محطة للمحطة التي تليها في ترتيب مسبق. والإطار يتضمن الحقول التالية :
SD-Start Delimiter وهو كود خاص في بداية الإطار يختلف عن البيانات المرسلة
AC-Access Control وهو كود يشير إلى أولوية الإطار وكونه إطارا فارغا أم إطارا يحتوي على معلومات
ED-End Delimiter وهو كود يشير إلى نهاية الإطار
FC-Frame control قيد الإطار يحتوي على نوع الإطار، وهو يكون إما معلومات للتحكم في الوصول أو معلومات موجهة إلى محطة على الشبكة. فإذا كانت تحتوي على معلومات للتحكم في الوصول فإن كل محطة على الحلقة تستطيع قراءة المعلومات. وإذا ماكانت تحتوي على معلومات موجهة إلى محطة بالذات، فإن المحطة الموجهة إليها الرسالة هي التي تستطيع فقط قراءة الرسالة.
DA-Distination address عنوان الوجهة أي المحطة المرسل إليها الرسالة
SA-Source Address عنوان المصدر أي المحطة التي أرسلت الرسالة
Data وهو الحقل الذي يحتوي على البيانات أي الرسالة المرسلة
FCS-Frame check sequence وهي معلومات للتدقيق في صحة وسلامة المعلومات بالإطار
فإذا ما تلقت أي محطة إطار الإشارة الرمزية، وكان الإطار فاضي، وأرادت المحطة إرسال رسالة لمحطة أخرى، فإن بإمكان المحطة الإمساك بالإطار وإضافة بيانات الرسالة التي تريد إرسالها وعنوان المحطة المرسل إليها ثم تغيير حالة الإطار FS-Frame Status من صفر إلى واحد لتفيد بكونه مشغولا . وبعد ذلك يمرر إطار الإشارة الرمزية والرسالة التي يحملها على المحطة التالية في الترتيب، وهكذا يستمر تمرير الإطار من محطة للمحطة التي تليها حتي تتلقاه المحطة المرسل إليها حيث تقوم تلك المحطة بأخذ نسخة من الإطار وتغيير حالة الإطار لتفيد بأن الرسالة تم تسليمها. ويستمر الإطار حول الحلقة حتى يصل إلى المحطة التي أرسلت الرسالة لإفادتها بأن الرسالة قد تم تسليمها للمحطة الصحيحة. عندئذ تقوم المحطة المرسلة بإزالة الإطار من الحلقة وإرسال إطار جديد فارغ على الحلقة.
صممت شركة IBM هذه الشبكة عام 1984 وهذا التصميم كان الأساس للمعيار IEEE802.5 الذي صدر عام 1985 للشبكات الحلقية. وسرعة الشبكة تكون 4 أو 16 ميجابت في الثانية باستخدام السلك المجدول twisted pair cable. ويمكن ربط 72 كمبيوتر باستخدام السلك المجدول غير المحمي UTP، كما يمكن ربط 260 كمبيوتر باستخدام السلك المجدول المحمي STP.
وعلى الرغم من أن الشبكة مبنية حول معمارية الدائرة المغلقة ring، إلا أنها تستخدم محاور ربط hubs تسمى وحدات توصيل المحطات المتعددة Multistation Access Units (MAU). وكل محور ربط به 10 مخارج ولكنه يساند ثمان محطات في شكل نجمي، ثم يربط المحور بالحلقة الدائرية. ويمكن ربط 33 محور ربط بالشبكة. وهذا النوع من الشبكات مصمم للعمل مع أجهزة الكمبيوتر الميكروية والميني كمبيوتر وكمبيوتر الإطار الرئيسي mainframes التي تطبق المعايير IEEE 802.5 للشبكات الحلقية. ويعد بروتوكول إطار الإشارة الحلقية Token Ring Frame ثاني أكثر أنواع البروتوكولات المستخدمة في الشبكات المحلية بعد الإيثرنت.
ومن الشبكات التي تستخدم تقنية بروتوكول الإشارة
الحلقية شبكة واجهة البيانات الموزعة بالألياف
Fiber Distributed Data Interface.
See also network